Gabriel répliqua qu’il avait essayé de leur faire savoir qu’il ne voulait pas quitter son siège, mais qu'apparemment les petites frappes étaient indifférentes. En même temps, Archibald ne s’attendait pas non plus à ce qu’ils acceptent tranquillement qu’on leur résiste sans agir en retour. Ce n’était pas un conte de fées ici malgré l’existence de sorciers et magiciens qu’on abordait comme personnages imaginaires chez les humains.

Il voulait simplement que son cousin se révolte un minimum sans aller trop loin. Il ne l’imaginait pas non plus sortir ses poings d’un air menaçant pour se défendre. Rien qu’à imaginer une scène pareil, c’était à la fois comique et affreusement pathétique. Cette option était donc inconcevable. Décidément… C’était dur de ne pas savoir se battre dans un monde pareil. Quoiqu’il existait toujours la magie. Le blondinet avait tendance a oublié qu’il était en capable pour se défendre. “Oublier”. Son père le tuerait s’il pouvait entendre ses pensées. Ce serait une bonne idée afin de le provoquer un p’tit peu. Il aimait bien provoquer son père. Ou du moins, il aimait bien tout ce qui aller à son encontre. Il avait toujours été en froids tous les deux pour multiples raisons. Et sa mère? Elle était toujours du côté de son père, cela ne servait à rien de compter sur elle. Le fait de penser à ses parents n’améliora pas son humeur, au contraire elle se dégrada.  

Mais la petite voix de son cousin s’éleva pour interrompre ses pensées afin de répondre à sa première question. Archibald avait déclaré que la rentrée s’était déroulée aussi bien qu’une rentrée entre magiciens et sorciers pouvait se dérouler. On ne pouvait pas en vouloir à certains élèves de se montrer aussi agressifs les uns avec les autres.  Avant tout cela, une certaine éducation des parents semblait avait été instauré comme pour mettre en face à face les sorciers et les magiciens. Pourtant, selon Archibald, cela n'excusait en rien certaines frappes de s’en prendre aux plus jeunes. C’était même une attitude qu’il estimait lâche.  

Lui s’en fichait absolument de ce conflit absolument absurde. Il n’en avait rien affaire qu’une personne soit sorcier ou un magicien. Malgré l’opinion mauvaise qu’avait son père à propos de ces derniers, cela ne le concernait pas.

Gabriel lui avoua que cela l’angoissait un peu, car il avait l’impression que parfois on le regardait de travers comme si on le prenait pour un monstre.  À ce mot, un frisson parcourut l’échine de son cousin.  
Un monstre ? Gabriel ? Celui qui ne pouvait pas se défendre de petites frappes ? Celui qui ne pourrait même pas s’attaquer à quelqu’un même si on lui obligeait ? Son cœur était trop pur pour qu’on le considère ainsi. Il était même trop gentil pour un monde comme celui-ci:

"Toi un monstre ? Ne me fais pas rire,  tu ne pourrais même pas faire de mal à une mouche. Ces gars-là sont juste des crétins. Ils sont trop aveugles pour voir plus loin que le bout de leur nez. Ça doit les amuser même, de mal regarder les gens. Une sorte de provocation."

Sans cesser de le regarder, il pointa un doigt dans sa direction pour illustrer ses propos:

"Il faut apprendre à leur résister. Que ce soit par la force ou je ne sais quoi d’autre. Sinon, tu vas te faire bouffer tout cru, crois-moi. "

Ou du moins,  ce n’était pas exactement la vérité. Ce qu’Archibald n'avait pas dit, mais qu’il pensait, c’était qu’il continuerait à le protéger.  Toujours en jouant secrètement l’ange gardien. S’il ne le faisait pas…  Il se sentirait étrangement coupable.  Il ne savait pas trop pourquoi il protégeait son cousin dont il n’avait pourtant jamais été proche. Peut-être justement parce que son innocence l’avait touché malgré lui? Ou parce qu’il lui rappelait sa sœur ? Ou peut-être tout ça à la fois…

Gabriel ajouta tristement qu’il aurait aimé qu’ils puissent se faire leur propre opinion, d’essayer de les connaître malgré tout. De ne pas s’arrêter à la question de sorcier ou de magicien. Que c’était elles les victimes, après tout.  Archibald fronça les sourcils en entendant cette dernière phrase. Parlait-il des malédictions? Ou de cette espèce de persécution que les magiciens avaient administrés aux sorciers? Son cousin avait l’air réellement attristé par la situation. Comment pouvait-il se sentir autant concerné par le sujet ?

"Ce serait un peu trop beau pour être vrai. Ça a toujours été comme ça depuis que les magiciens se sont rendu compte que les sorciers existaient. Je doute que cela puisse changer subitement du jour au lendemain."  

Le sujet ne l'intéressait pas vraiment en temps normal. Mais en discuter avec son cousin s’avérait être une expérience si intéressante qu’il en oublier qu’ils ne se parlaient pas vraiment d’ordinaire.
Il s’écrasa même dans un soupir fatigué à côté du fauteuil qui venait juste d’être libéré avant d’ajouter, puisqu’il n’était visiblement pas venu à bout de toute sa pensée:

"Mais au final,  cette école, c’est déjà un début, tu ne crois pas ? Même si elle est remplie d’idiots, ce sont des magiciens ou des sorciers idiots."

Je ne suis pas comme toi.
Ses sourcils se haussent de surprise.  Est-ce qu’il a correctement entendu ? Quelqu’un veut être comme lui ? C’est la première fois qu’il entend cela. De surcroit, de son petit cousin auquel il n’a jamais adressé la parole jusque-là. D’ordinaire, les gens préfèrent se moquer de son caractère de chien – avant qu’il ne réplique à l’aide d’une série de coups de poing redoutable. Pourtant, Gabriel finit par se corriger aussitôt en expliquant qu’il n’aurait jamais le courage de s’imposer comme il pouvait le faire.
Ah. Comme il a prévu,  Archibald a mal entendu. Cela ne signifie pas forcément « être comme lui » mais plutôt « ne pas être aussi courageux »,  c’est toujours un éloge qui assouvit son orgueil. Il relève fièrement la tête en acquiesçant à la déclaration du jeune homme pourtant mort de honte :

▬ Evidemment que tu n’es pas aussi courageux que moi.

Quelqu’un d’autre avec un minimum d’éducation aurait sûrement tenté de le rassurer ou alors de répliquer par une phrase rassurante et pleine de sens qui lui permettrait de se sentir bien. Archibald n’aime pas jouer l’hypocrite ou se faire passer pour quelqu’un de trop gentil. Il aime également faire  savoir dès qu’il a l’opportunité, au monde entier qu’il est génial. Finalement, il y a un important décalage entre les deux cousins. Ce n’est pas non plus ce côté de sa personnalité qui le rendait populaire avec son entourage. C’est même assez exaspérant.

Pourtant,  il ne s’arrête pas là. Son cousin a peut-être le temps de rougir d’embarras tandis que ses lèvres s’élargissent pour aborder un large sourire dévoilant une rangée de dents blanches :

▬ Tu aimerais le devenir ?

Devenir courageux. Tout le monde, ou du moins la plupart des gens rêvent de le devenir.  Qui peut s’estimer finalement être quelqu’un de fort face à n’importe quelle épreuve ? Souvent,  Archibald aime se convaincre que c’est son cas, car c’est un sentiment réconfortant.
Simplement il pose la question à son cousin pour mesurer sa réaction. Veut-il ou rêve-t-il d’être fort ? Les deux termes ne sont pas si ressemblants et la réponse dépendrait de sa réaction.  
En même temps, il aime étudier sa réaction. Archibald n’est pas quelqu’un qui observe les gens. Simplement, cela fait si longtemps qu’il protège son cousin qu’il a fini malgré lui par éprouver une curiosité vis-à-vis de lui. Hormis son agacement parfois à le voir se faire ramasser par des petites brutes. Dans ces moment-là, il se souvenait qu’il n’était pas comme ça à l’époque.  Ou du moins, pas totalement. Car sa façon de se protéger face aux gens, c’était et cela est toujours la baston.

Finalement, Archi est un peu un idiot qui ne réfléchit pas beaucoup.  Il fonce directement dans le tas sans assumer les conséquences derrière.  Il en prend conscience plus tard. Bien plus tard.

Gabriel reprend en se traitant d’idiot, car un c’est un idéaliste qui espère faire changer le monde du jour au lendemain, mais il acquiesce face à sa remarque,  qu’il ne faut pas se précipiter :

▬ Bah oui ! Ecoute-moi, j’ai toujours raison.  

Ensuite, son cousin dérive un peu sur le sujet.  Il se renseigne un peu sur lui et lui demande s’il s’est déjà fait des amis.  Ou plutôt,  des amis magiciens.  Né dans une famille de sorcier,  il est facilement de reconnaître un magicien quand on l’a en face de lui. Ou du moins, d’ordinaire,  les gens ne tentent pas de le cacher. Après tout,  quelle honte de se dire sorcier alors qu’on est magicien ? Ou vis-versa. Surtout qu’il n’y a pas d’intérêt à tromper son entourage à propos de cela.  

Il réfléchit rapidement. Cela ne fait pas longtemps que l’année à commencer.  Il pense à Virgil, son camarade de chambre avec qui il s’entend étonnamment bien.  Ou bien encore à William, ce dragon avec qui il aime passer du bon temps et finalement la petite Morgana qui rêve de devenir forte. Tout comme Gabriel finalement.  Mais peut-il réellement considérer tous ceux-là comme des amis ? Ou des connaissances ? Ce n’est pas comme s’il a réellement réfléchi à tout ça, ce n’est pas un sujet qui le préoccupe vraiment :

▬ Ouais, on va dire ça.  Après je t’ai dit,  au niveau du caractère ils se ressemblent un peu tous. Mais la plupart du temps,  les gens m’apprécient.

Mensonge.  Enfin, Archibald n’a pas réellement tenté de faire passer ça pour un mensonge, car il est persuadé que les gens adorent son caractère. À part peut-être concernant ceux qui se mesurent à lui en combat.  Et même ceux-là, le blondinet pense que c’est parce qu’ils l’aiment bien qu’ils veulent se confronter en face à face contre lui. C’est presque assez séduisant de pouvoir se convaincre d’une pareille chose.
Subitement, son cousin s’exclame qu’il ne faut pas qu’il se force à discuter avec lui. Qu’il s’excuse s’il lui fait perdre son temps :

▬ Je ne te parlerais pas si je n’en avais pas envie,  et arrête de t’excuser ! Crois-moi cousin c’est le premier pas pour avancer !

Critiquait quelqu’un sur son manque de courage n’était peut-être pas le meilleur moyen d’attirer sa sympathie. C’était pourtant exactement ce qu’il avait fait. Les bras croisés contre son torse et la tête haute, il ne se rendait absolument pas compte de l’effet produit par ses mots. Après tout, c’était la vérité et son crédo était que la vérité était toujours bonne à dire. Qu’elle soit bonne ou mauvaise. Ce n’était pas une habitude foncièrement mauvaise, simplement il lui manquait encore un peu de délicatesse, de finesse. Il avait beau figurait parmi les meilleurs élèves de l’école, ces mots semblaient complètement étrangers dans son cerveau.

Il poursuivit sans lui laisser le temps de placer un mot, par une question.  Que s’il n’était pas courageux -  car c’était une évidence - aimerait-il le devenir? Il avait déclaré ça d’un air malicieux,  son sourire s’étirant tout le long de visage et dévoilant un rangée de dents blanches.  Un sourire taquin pour accompagner cette interrogation malgré tout désireuse de connaître sa réponse.  Après tout, s’il désirait vraiment ce souhait-là, peut-être pourrait lui venir en aide? Comme il avait commencé à le faire avec la petite Morgana ? Bon certes, jamais il n’oserait de lui-même lui proposer de lui rendre un service comme celui-ci. Il ne voulait pas paraître être un gars trop gentil, qui était un trait de caractère souvent rapproché à la faiblesse, selon. Ainsi, il n’ajouta rien d’autre pour attendre la réponse de l’autre blondinet.

Gabriel répondit qu’il souhaitait qu’on le laisse tranquille.  Tout simplement. Archibald aurait cru l’entendre poursuivre sur autres choses, mais visiblement cette seule réponse suffisait.  Il le regardait avec des yeux ronds, tout d’abord surpris de l’entendre lui dévoiler une chose pareille. Puis il finit par émettre un soupir.  Un soupir las qu’il ne pensait pas forcément méchant, mais qui révélait bien la pensée.  Son cousin n’était pas quelqu’un de violent, dangereux ou prêt à se jeter dans l’action.  Il était plutôt un spectateur, un spectateur qui voulait juste qu’on le laisse un peu tranquille et qu’on lui fasse un peu de place pour s’asseoir sur un fauteuil.  Même s’il n’avait pas joué l’ange gardien pendant des années, cette simple conversation aurait dû lui faire comprendre que sa réponse avait était évidente, que et c’était assez idiot d'avoir posé la question:

▬ C’est vrai que c’est bien ton genre, ça.

Cette réponse pouvait paraître bizarre aux oreilles du garçon, car ils ne s’étaient jamais parlé auparavant. Même pour discuter de la pluie et du beau temps. Cela pouvait paraître bien audacieux de la part de Archibald de juger son cousin sur cette simple conversation.
Par ailleurs, le cousin reprit précipitamment en s’excusant ironiquement une nouvelle fois de s’excuser. C’était vraiment un garçon maladroit comme il n’en avait jamais rencontré auparavant. Il enchainait rapidement en expliquant que leur père n’avaient jamais fait en sorte qu’ils se fréquentent et que c’était étrange d’avoir le sentiment qu’ils étaient de parfaits inconnus.
Peut-être disait-il cela également face à l’utilisation du mot par Archibald. Cousin, avait  -il dit. Ce mot était  sorti naturellement de sa bouche. Archibald était quelqu’un de plutôt spontané qui ne réfléchissait pas beaucoup à ce qu’il pouvait dire d’étrange ou d'embarrassant sur le moment. Il ne s’en rendait compte quelques secondes plus tard, lorsque c’est déjà trop tard, parfois même, jamais. C’était un mot inhabituel à utiliser dans leur relation, alors que c’étaient ce qu’ils étaient. Des cousins. Le même sang et la même famille.

▬ Je ne pense pas que ce soit bizarre, répondit-il face à cette question tout à fait légitime. Mon père déteste ton père et je ne suis pas très amis-amis avec le reste de tes frères. Après tout, vivre sur le même toit ne veut dire grand-chose. Ou bien appartenir à la même famille.

La définition de la famille de Archibald a définitivement changé le jour où sa sa soeur est morte. On dit que ce genre d'événement tragique brise les personnes plus profondément encore qu’on ne le croit. Ce fut comme si, en décédant, sa soeur avait emporté une partie du blondinet. Ce dernier avait déployé les poings encore plus violemment qu’avant, comme pour rabattre toute sa haine sur chaque personne qui puisse avoir le malheur de se trouver sur son chemin. Cette haine n’a pas disparus depuis. Elle s’est simplement enterré assez bas pour qu’on ne la remarque pas.

Archibald ne s’était jamais entendu avec le reste de sa famille. Il n’aime pas trop faire d’effort en temps normal avec les autres, il n’a pas le contact facile, mais il y avait autre chose. Une sorte de jalousie qui le parcourait dès qu’il se mettait à observer cette famille joyeuse. Tandis que lui se retrouvait avec un père impassible et une mère trop soumise sans avis. Il avait osé se plaindre. Se plaindre alors que sa grande sœur lui suffisait. Mais il ne s’en était pas rendu compte, à cette époque.

Et quand il se retrouvait face à Gabriel, il se rappelait les paroles de sa sœur. Qui lui disait à quel point ils se ressemblaient quand ils étaient des poupons. Il y pensait inconsciemment et… se mettait à l’observer. À vouloir en savoir plus sur lui, bien qu’il se soit toujours contenté de rester son ange gardien de loin. C’est peut-être pour cela qu’il n’a pas pu résister à l’envie d’intervenir devant lui, ce jour-là. Parce qu’il voulait le connaître plus. Et puisque ce n’est pas dans ses habitudes, il s’y est mal pris. Il est maladroit sans être méchant, mais il est quand même difficile d’avoir un avis positif de lui.  

Alors il se pose des questions quand Gabriel finit par approuver sa façon de voir les choses.  Il se demande si… à l’avenir, ils pourront de nouveau discuter de cette manière-là ? Aussi facilement et aussi familièrement ? Ce n’est pas dans les habitudes d’Archibald de se montrer aussi hésitant, de faire preuve de manière pour établir un contact envers les autres. En cet instant, il ressemble un peu à un enfant, heureux et en même temps hésitant de faire partager une telle pensée. Comme s’il a peur qu’on ne le prenne pas au sérieux et qu’on se moque de lui. Même si ce n’est pas le genre de Gabriel. Il réfléchit. Puis finit prendre se motiver et trouver le courage d’en parler à son cousin. Il se retourne vers lui, tout souriant, mais en même temps avec une espèce de retenu qui lui fait apparaître aussi hautain que d’ordinaire. Il ouvre la bouche…

Mais la seconde d’après, son cousin bondit de ses pieds, comme possédé par un mauvais esprit. Archibald le voit quitter la pièce sans un mot, précipitamment, fuyant le plus loin possible d’ici.
Pendant quelques secondes, il ne comprend pas ce qui vient de se passer, tout ça est trop soudain. Il se relève, prends le livre qui est tombé par terre et que son cousin a laissé au passage. Puis il jette un nouveau coup d’œil à la sortie, où son cousin s’est précipité.
Son sourire a disparus, ses yeux sont aussi froids que tout à l’heure. Le fait qu’il ait quitté la salle aussi rapidement, c’est comme s’il voulait s’éloigner le plus possible de Archibald. Le fuir et maintenir en place cette distance qu’ils ont entretenue jusque-là entre eux.

Il se sent étrangement bête d’avoir pu ressentir ce qu’il a pu ressentir plus tôt. Il se sent… déçu. Cela fait longtemps que ça ne lui ait pas arrivé.
Alors sans un mot, et adressant un regard noir à quiconque ose croiser son regard, il fait volteface pour retourner dans sa chambre.
Et passer à autre chose.