Alors là, c'était la goutte d'eau qui faisait déborder le vase. De toutes les choses horribles, de toutes les horreurs qui auraient pu arriver, il a fallu qu'elles se liguent toutes contre lui. Ses adorablement détestables petites sœurs, qui pourtant d'habitude préféraient pratiquement vivre loin les unes des autres, n'avaient rien trouvé de mieux que de pourrir sa journée de façon magistrale. La fratrie avait toujours -toujours!- préférée ignorer les autres et se couperait bien plus volontiers une main que de devoir passer une journée ensemble. Et pourtant, elles étaient toutes venues vers lui, comme un troupeau de brebis, bêlant jusqu'à l'épuisement. Madre di Dio, il n' avait même pas saisit le sujet de la discorde. Le ton était simplement monté jusqu'à ce qu'ils hurlent pratiquement tous. Amusant de noter que l'intégralité de la dispute s'était faite en italien. Plus facile pour s'énerver.

La plus violente était sans doute Diana. A un moment donné, Aaron n'aurait pas été étonné qu'elle en vienne aux mains. Et même si jamais il n'avait levé la main sur l'une de ses sœurs, il devait avouer que ça l'avait vaguement titillé. A la place, il l'avait simplement attrapé par les épaules pour l'éloigner un peu parce qu'elle lui rentrait pratiquement dedans au fur et à mesure qu'ils s’engueulaient. Diana et lui, ça avait toujours été très houleux : d'abord parce qu'en tant qu'ainé, l'arrivée de cette petite sœur venait de rompre sa quiétude de premier né alors qu'il n'en avait profité que quelques mois. Ensuite, parce que cette toute  petite gamine (qui avait décidé de se couper les cheveux elle-même) était d'une vulgarité affolante. Il n'avait jamais aimé les gens qui pouvaient rabaisser les autres dès qu'ils avaient un peu de temps libre, même si en l'avouant sincèrement, il le faisait aussi des fois. Et hélas, Diana en faisait partit.

Sa seconde sœur, Ethel était de loin celle qui semblait rentrer le plus dans la catégorie « sœur préférée ». Quand Aaron venait à la croiser dans les couloirs de Sainte Catherine, elle était la première à lui demander poliment comment il allait puis le brun faisait de même. Ça n'allait généralement pas plus loin. Parfois, il se retournait pour vérifier qu'elle n'était pas tombée par inadvertance. La maladresse de cette enfant le surprenait toujours. C'était également la plus sympathique : elle était membre du soutien scolaire et désireuse de rentrer dans le club de musique. L'avait-elle fait ? Il n'en savait rien. Il s'en fichait. Pourtant, aujourd'hui, il avait vu le visage de porcelaine de cette calme jeune Pégase rougir sous la colère. Pour une fois, il fut vaguement intéressé par ce qui devait bien se tramer dans cette petite tête.

Le fond du puit de l'énervement fut sans doute la participation de Moira à cette dispute familiale. D'où cette gamine d'à peine 15 ans, qui boudait comme si elle en avait encore cinq, se permettait-elle de le traiter des noms les plus colorés ? Ah, elle avait beau être complexée à cause de Diana, elle avait cependant retenu certaines de ses insultes. Quel magnifique modèle, y avait rien à dire. Il ne pensait pas grand chose de cette troisième sœur mais là, elle était descendue encore plus bas dans son estime personnelle. Il lui avait fallu toute la force de l'univers pour se retenir de lui envoyer une pichenette dans le front. Fragile comme elle était, ça l'aurait sans doute envoyé valser un peu plus loin. Quel dommage de n'avoir pas eut le temps de le tester.

Heureusement, il n'aurait jamais à supporter la présence de Lelia à Sainte Catherine. Cette sale petite rapporteuse, geignarde et bruyante -un boulet en somme- l'irritait au plus haut point. Mais du coup, parce que ça aurait été dommage de ne pas avoir un public très amusé par la situation, les quatre familiers de la fratrie avaient décidé de tenir le rôle de la benjamine de la famille. Alors entre son propre chat noir démoniaque, le louveteau malfaisant de Diana, le lapin albinos hypocrite d'Ethel et le corbeau diabolique de Moira, c'était comme si Lelia était présente. Merveilleux, non ? Carrément infernal.

Quand la dispute avait atteint des sommets de jurons italiens qui faisaient se retourner leurs ancêtres dans leurs tombes, les adolescents Di Ilsen s'étaient séparés avant de commettre une très grosse bêtise. Ils étaient tous à deux doigts de lancer des maléfices et ça n'aurait pas été bon pour leurs Malédictions. L'infirmière n'avait pas besoin de les voir débarquer à quatre pour se remette d’aplomb. Aaron, surtout, vivait très bien sans avoir à y passer ne serait-ce qu'un orteil en dehors des rendez-vous obligatoires. Il espérait aussi que la psychologue scolaire n'aurait pas vent de leur esclandre, ils étaient tous bon pour une réunion dans son bureau pour parler de leurs problèmes « au calme ». Il faudrait le traîner de force pour qu'il participe à une telle mascarade.

Aaron avait besoin immédiatement de voir sa Faune. Elle, elle allait comprendre l'injustice de la situation, d'être attaqué ainsi par toutes ses sœurs. Après tout, elle n'avait que des frères et le brun était loin de croire que tout était rose dans leur vie commune. Lydie était loin d'être le genre de fille qu'il aurait aimé avoir comme sœur (le karma voulut qu'il tombe encore sur une fille, foutue loterie naturelle) mais en tant que Dragon, il s'estimait chanceux d'être tombé sur elle. Et son hibou … chouette … son truc n'était pas spécialement pénible donc il s'en accommodait. En plus, vu la malédiction sur patte qu'il se traînait lui, il serait mal avisé de faire un commentaire.

D'ailleurs, Pharaon le suivait pour une fois. D'habitude, le chat noir vivait sa vie à part, l'ignorant royalement, soufflant rageusement sur quiconque osait croiser son chemin. Étonnamment, il semblait relativement de bonne humeur. Ce n'était que temporaire, l'italien pariait ce qu'on voulait sur cette information. La dispute entre le frère et les sœurs devaient vraiment lui avoir illuminé sa journée. Fichue créature du Diable. Il trottinait à ses côtés, sans jamais perdre le rythme. L'énervement d'Aaron lui donnait des ailes, il traversait les couloir sans en avoir conscience. Trouver Lydie, c'était sa seule préoccupation.

Vu l'heure, elle devait être aux Ecuries pour assister à son cours de Voltige. Un sport sans grand intérêt aux yeux d'Aaron mais si elle aimait ça, grand bien lui fasse. Lui, les chevaux, même volants, ce n'était pas son délire. La chute venait de plus haut simplement. Oh, il n'avait rien contre eux : plus jeune -et parce que Lelia avait insisté pour apprendre à faire de l'équitation- leur mère avait trouvé que c'était une bonne idée de tous les inscrire dans le club le plus proche. Pour le calme jeune garçon, qui préférait la tranquillité de ses peintures, l'expérience avait été … pénible. Dans ses souvenirs, c'était probablement la première fois qu'il s'était sentit sur la même longueur d'onde que Diana, qui avait détesté l'animal dès le premier regard.

Cela dit, si l'envie lui en prenait, l'italien n'aurait aucune difficulté à s'approcher d'un Pégase, vu que c'était un cheval basique avec une touffe de plumes en plus. Il avait retenu comment en prendre soin, comment les nourrir, comment nettoyer un box. Et les promenades à cheval sur les sentiers autour de sa maison avaient été plutôt agréables. Mais sinon cela, il ne se sentait pas vraiment proche de l'animal. En se faisant a réflexion, c'était également la première fois qu'il mettait les pieds dans les Ecuries de Sleipnir. C'était … un monde à part. Les allées et les box étaient impeccablement propre, sans doute grâce à la magie. C'était bête, ça aurait fait une bonne occasion pour les élèves de mettre la main à la pâte.

Un Pégase le frôla pour atteindre la sortie de l'Ecurie en toute tranquilité. Etait-ce raisonnable de laisser un animal avec une telle puissance près d'enfants aussi jeunes et excités que pouvaient l'être les Faunes ?! Si Moira agissait ici comme elle le faisait au château, elle se serait prise un coup de sabot depuis bien longtemps. Bah, ça ne lui ferait pas de mal. Il s'arrêta puis se décala sur le côté pour laisser passer une adolescente et sa monture harnachée. Sentant sa tête partir en arrière, Aaron récupéra sa mèche de cheveux qu'un canasson dégustait sans soucis. Raison de plus pour les faire couper. Quoi, ils étaient si secs que ça ?!

L'endroit était vraiment gigantesque, le temps de trouver sa Faune, l'étude obligatoire se serait déjà terminée. Le Dragon remarqua un garçon en train de ranger son propre matériel et s'approcha :

« Je cherche Lydie Larsen. »

Il lui indiqua un box bien plus au fond. Soit. Après l'avoir remercié d'un signe de la tête et le chat noir toujours sur les talons, Aaron suivit les indication données pour s'arrêter une porte en bois qui devait s'arrêter au milieu de son torse. Le Pégase dedans grignotait son foin tranquillement et releva une tête molassonne à son arrivée. Il chercha à droite puis à gauche mais l'animal prenait beaucoup de place et l'empêchait de voir plus au fond du box.

« Lydie, tu es là ? »

Les yeux plissés comme pour mieux discerner la possible présence de sa  petite Faune dans l'enclos, le brun ne pouvait pas pour autant voir dans les ténèbres du fond du box. D'un côté, c'était mieux ainsi : les chevaux et Pégases devaient être beaucoup plus calmes dans un lieu s'éclairant naturellement qu'avec des néons dignes de la NASA. Mais de l'autre, ces ténèbres étaient exactement les mêmes que celles de ses cauchemars. Ceux qui suivaient l'activation de sa Malédiction et desquels il ressortait tremblant, transpirant et parfois blessé. Rien qu'un peu de désinfectant ne pouvait régler. Pour les blessures mineures, bien sûr. Jusqu'ici, sa plus grosse cicatrice n'était qu'une fine ligne blanche sur le dos de sa main gauche. Bien plus discrète que le gros miroir baroque sur son avant bras droit.

Finalement, la touffe de cheveux presque blanche de Lydie lui apparut au niveau de l'encolure du Pégase. Elle avait l'air épuisée. A bout. Surmenage ? Il ne connaissait pas le programme scolaire des Faunes mais peut-être était-il difficile à gérer. Surtout si la plupart d'entre eux avait une activité sportive ou artistique. Aaron se doutait bien que soigner un Pégase demandait bien plus de soin et de temps que pour nettoyer des pinceaux dans son propre club de Peinture. Ou alors était-ce tout autre chose ? Lydie avait son petit jardin secret comme toutes les filles de son page mais le sien était rudement bien gardé. Sans doute la contrepartie à n'avoir que des frères.

« Oh. Aaron... Qu'est-ce que tu fais dans les écuries ? »

Il haussa un sourcil à la question. Avec elle, il n'avait pas le cœur à être sarcastique. Surtout qu'elle semblait vraiment à bout. Cela dit, ce serait probablement l'unique fois que le peintre allait mettre les pieds dans les Ecuries. C'était loin d'être son lieu favori. Mais à circonstances particulières, mesures drastiques. Maintenant qu'elle était devant lui, le Dragon se rendit compte de son attitude enfantine : parce qu'il s'était disputé avec ses sœurs, il venait se plaindre à sa protégée. Vraiment, à ce demander qui allait bientôt être l'adulte entre les deux.

« Comment ça va ? »

La vraie question était plutôt comment allait-elle, elle ! D'accord, vu ses origines, Lydie ne serait jamais autre chose que blanche porcelaine. Mais à ses yeux, elle semblait encore plus petite et encore plus fragile que d'habitude. Bon, d'accord, pas si fragile que ça. Lui-même n'irait pas lui chercher des noises gratuitement. D'ailleurs, il avait autre chose à faire que d'aller à la bagarre frontale. Elle s'avança jusqu'à se tenir devant lui, la porte du box entre eux et pendant un court instant, Aaron pensa qu'elle allait poser son menton dessus afin de soutenir sa tête. Mais non. Il n'aurait rien dit pourtant.

« 'lut le chat. »

Le chat noir dans sa grande générosité bien connue, lui répondit par un charmant grognement avant de souffler en montrant ses longues dents. En réflexe à ce manque cruel d'éducation, Aaron lui donna un petit coup avec le côté de sa chaussure en cuir, juste assez fort pour le pousser sur le côté sans le frapper dans les côtes. Le chat se vengea en se jetant sur sa chaussures, mordant et griffant le cuir comme une bête enragée. Tant qu'il ne s'attaquait pas à sa cheville, le brun se fichait bien de sacrifier sa chaussure.

« Ca n'a pas l'air d'aller. Tu as un problème ? »

D'accord, peut-être que s'il parlait plus gentiement à ses sœurs comme il le faisait avec Lydie, les choses déraperaient moins souvent. Pharaon lâcha finalement sa proie pas le moins attentif à sa présence pour s'en aller. Charmante créature. Aaron leva la tête pour chercher le Familer nocturne de sa Faune : si le chat voyait la chouette, il allait à coup sûr se jeter dessus. La première fois qu'il l'avait vu, l'italien avait dû le saisir par la queue en plein saut pour le jeter par la première fenêtre venue. C'était un Familier, il ne ressentait pas la douleur alors il n'avait aucun regret. Et comme s'était une sale teigne également, le garçon s'endormait encore plus facilement le soir. Bref, aucun rapace en vue.

Observant un petit sac de pansage près de la porte, il tenta le tout pour le tout. Il attrapa ce que son cerveau associa à une étrille et ouvrit la porte du box, l'oeil rivé sur le cheval pour qu'il ne fonce pas vers la sortie trop soudainement. Il flatta son encolure et attendit un peu, au cas où. Pas de réactions donc ça devait être bon. Une main occupée à caresser l'animal et l'autre occupée à passer l'étrille en mouvements circulaires -vague souvenir d'une enfance lointaine-, il puisa en lui les idées reçues sur le comportement qu'un garçon plus âgé devait avoir envers une jeune fille :

« Je dois aller régler le compte de quelqu'un ? Pharaon doit connaître des lieux secrets pour cacher un corps. On aura qu'à dire que c'est la faute d'un autre étudiant. »

Il avait l'air mortellement sérieux. L'Italie, c'était le pays de la mafia après tout.

« Hmmm ? »

Sa petite Faune avait l'air dans la lune. Il savait, grâce aux quelques rares discussions qu'ils avaient déjà eut qu'elle avait une vie avec de nombreuses raisons de se plaindre. Heureusement, Lydie n'était pas du genre à se plaindre constamment. Aaron n'aurait jamais pu supporter une petite fille geignarde, pleurant sur son sort à tout bout de champ. Il avait des limites et elles étaient très rapidement dépassées. Certains étudiants de Sainte Catherine avaient pu voir ce que cela donnait dans le couloir qu'il avait quitté précipitamment. Jamais il n'avait levé la main sur l'une de ses sœur, l’inverse étant également vrai et ça n'arriverait probablement jamais. Mais il avait bien vu que les demoiselles Di Ilsen avaient des sorts au bout des lèvres et lui-même n'en était pas loin.

« J'ai pas de problème particulier. A part ceux habituel. Comme mes deux frères, l'idiot et bruyant Lanzo et le juste bruyant Léo. Puis y a aussi mon pot de colle de... "Fiancé" »

Le brun grimaça à la mention du « fiancé ». Il n'aimait pas du tout ces histoires de mariages arrangés. L'amour, dans sa forme la plus simple possible, n'était pas quelque chose de contrôlable. L'amour, le vrai, naissait de l’alchimie entre deux personnes. Parfois, en effet parfois, il arrivait qu'après le mariage, les deux époux se découvrent de vrais sentiments. Mais à ses yeux, les parents ne devraient pas se mêler des affaires de cœur des enfants. Même pour une question de statut social.

Nico et Sofia s'étaient rencontré à Cagliari en Sardaigne. Au hasard, en se rentrant dedans dans une rue étroite. Elle avait quitté la maison de ses parents deux jours auparavant pour un petit voyage entre copines et lui était venu signer les papiers pour officialiser un accord commercial entre le domaine viticole des Di Ilsen et un restaurant qui souhaitait renouveler sa carte des vins. Son sourire charmant de brun à la peau basanée avait eut raison de son cœur de femme romantique. Il y avait quelque chose de différent chez ce jeune homme. Faisant honneur à sa grand-mère allemande qui avait toujours vécu au culot, elle avait couru derrière cet Italien au charme ravageur et ne l'avait pas quitté avant d'avoir son numéro de portable. Ils s'étaient marié sept mois plus tard.

Autant dire que le couple croyait largement au coup de foudre. Quand Aaron avait rejoint leur petite famille, naturellement la question était venue sur le tapis. Mais Sofia avait insisté : jamais elle n'imposerait sa décision à son enfant d'épouser une inconnue. Et quand les petites brunes avaient rejoint le petit blond, Nico avait également approuvé cette décision. Il avait largement confiance en l'intelligence de ses enfants pour choisir des partenaires à leur niveau. Tant que la future épouse de son fils était capable de l'aider dans la gestion du domaine viticole, en tant que père et maître du domaine, il ne demandait rien d'autre. Mais il se voyait déjà mal accepter que ses filles aillent vivre à l'étranger, peu importe la raison. L'Italie était un pays de famille, où chacun restait près de ses racines.

« Rien qui ne sorte de l'ordinaire quoi. »

Lydie avait haussé les épaules après cela. Aaron ne pouvait rien dire ou faire pour la soulager de sa peine concernant son fiancé. Il espérait simplement que le garçon se montre plus agréable avec sa Faune. Mais ici encore, il avait confiance en la petite demoiselle pour ne pas se laisser faire face à cet impertinent. A défaut de pouvoir s'en défaire, il savait qu'elle allait pouvoir imposer sa propre loi à ce futur mari. Jamais Aaron ne douterait de sa capacité à retourner les choses en sa faveur. Elle était maligne la petite.

« Je ne déteste personne au point de le voir mort et enterrer. Mais merci de t'en inquiéter. »

Il cacha sa moue soupçonneuse derrière son rideau de cheveux noirs tandis qu'il se penchait pour brosser la croupe de la ponette. Tout le monde avait au moins une personne à qui souhaiter une mort horrible. Lui, par exemple, c'était le cas quand il croisait Désirée et qu'elle laisser « échapper » une remarque désagréable dont elle avait le secret. Il rêvait de tomber sur la formule d'un sortilège faisant tomber les cheveux. A ce qu'il avait entendu dans les couloirs, il y avait une petite rousse dans l'école qui était capable de ce genre de mauvaises blagues. S'il pouvait lui mettre la main dessus, ce serait parfait.

« Mais dis moi... Tu disais ça plus pour moi ou pour toi ? »

Il fit claquer sa langue fort contre son palais. La jument releva brusquement la tête quand le son arriva à ses grandes oreilles et la voyant trépigner, il se recula légèrement, prêt à saisir Lydie par son col pour l'éloigner d'un coup de l'animal. Au cas où. Sait-on jamais. Une fois certain que la jument n'allait pas devenir un danger dans un box aussi étroit, il continua de la brosser. C'était drôlement bien pour se calmer comme activité en fait. Le Dragon préférait quand même la peinture. La peinture était toujours aussi dessus de tout pour lui.

« Je … Nous avons eut une dispute assez violente avec mes sœurs. »

Il ne se sentait pas coupable. Il ne regrettait pas. L'avis des autres élèves, il s'en fichait complètement : il ne lui restait que quelques mois en tant qu'étudiant à Sainte Catherine alors ce que pouvait bien dire des gosses qu'il n'allait jamais revoir …

« Ça a faillit mal tourner. »

Et au pire, quoi ? Elles étaient largement capables de se défendre. Trois contre un, il aurait sans doute été celui qui aurait eut du mal à se défendre. Elles étaient teignes, capable de lancer quelques sorts très désagréables. Mais être reçu dans le bureau du Directeur pour une bagarre de couloir ou être avertit de la présence de ses quatre premiers enfants à l'infirmerie après le déclenchement de leurs Malédictions n'aurait pas du tout plu à Nico Di Ilsen. Et décevoir son père et encore plus grave, sa mère était à tout prix ce que voulait éviter Aaron.

« Elles sont insupportables. Heureusement qu'on ne se croise pas souvent. »

Il renifla dédaigneusement et passa derrière Lydie pour sortir du box et reposer la brosse près des affaires de Lydie, ne sachant pas si la jeune fille voulait la laver ou quoi que ce soit d'autre. En relevant la tête, il se rendit compte que Pharaon n'était pas partit bien loin. Le chat noir s'était installé sur une espèce de caisse, le corps tendu à l'extrême et ses deux yeux, réduits à de simples fentes, fixaient un point particulier bien plus haut. Quelque chose, parmi les poutres constituant le plafonde de l'Ecurie intéressait sincèrement le démoniaque Familier.

« Lydie ? Où est ton Familier ? »

Manquerait plus que le chat s'en prenne à la chouette. Il était tellement ignoble et sadique, il pourrait tenter de lui voler quelques plumes. Si cela venait à se produire, il espérait que l'autre animal serait capable de se défendre à coup de bec.